Un "healing garden" è uno spazio esterno (e talvolta un’area verde interna) appositamente progettato per promuovere e migliorare la salute e il benessere delle persone, dove per salute intendiamo "uno stato di complessivo benessere fisico, mentale e sociale e non solo assenza di malattia o infermità" (Organizzazione Mondiale della Sanità, 1948).
Negli healing gardens si può avere una esperienza di tipo “passivo” (guardare o stare in un giardino) e/o un coinvolgimento attivo nel e con il giardino (giardinaggio, terapia riabilitativa e altre attività)
Quindi, quando si parla di healing garden si intende un giardino specificamente progettato per essere healing. Il punto chiave è la progettazione.
Gli healing gardens devono essere progettati tenendo in considerazione tutti i potenziali utenti:
- i pazienti delle strutture di cura e gli ospiti delle strutture socio-assistenziali,
- i loro familiari e amici,
- il personale (medici, infermieri, ecc.).
